10 causes de douleur à la hanche

La douleur à la hanche est un motif de consultation très fréquent. Elle peut apparaître brutalement après un effort, s’installer progressivement avec le temps, être ressentie dans l’aine, sur le côté de la hanche, dans la fesse, voire irradier vers la cuisse ou le genou. C’est d’ailleurs ce qui rend son interprétation parfois délicate : toutes les douleurs “de hanche” ne viennent pas forcément de l’articulation elle-même. En pratique, la localisation de la douleur aide déjà à s’orienter : une douleur antérieure ou dans l’aine évoque plus volontiers une atteinte intra-articulaire, une douleur latérale fait penser à un syndrome trochantérien, et une douleur postérieure peut être projetée depuis le rachis lombaire ou la région fessière.

Comprendre la hanche avant de chercher la cause

La hanche, ou articulation coxo-fémorale, relie la tête du fémur au bassin. C’est une articulation profonde, puissante, conçue pour supporter le poids du corps, marcher, courir, se pencher, monter les escaliers et se relever. Autour d’elle gravitent de nombreuses structures : cartilage, labrum, capsule, tendons, bourses séreuses, muscles fessiers, psoas, adducteurs, mais aussi nerfs et structures lombaires capables de projeter des douleurs dans cette zone. Résultat : avoir mal à la hanche ne veut pas dire automatiquement avoir “un problème d’os”.

1. L’arthrose de hanche, ou coxarthrose

Chez l’adulte, surtout après 50 ans, l’une des causes les plus fréquentes est l’arthrose de hanche. Elle correspond à une altération progressive du cartilage articulaire. Typiquement, la douleur siège dans l’aine, parfois dans la fesse ou sur le côté de la hanche, et peut descendre vers la cuisse ou le genou. Elle est souvent majorée à la marche, lors des escaliers, quand on se penche pour mettre ses chaussures ou après une période d’inactivité, avec une sensation de raideur. Une boiterie peut apparaître à mesure que la mobilité diminue.

2. Le syndrome douloureux du grand trochanter

Quand la douleur est située sur le côté externe de la hanche, le diagnostic le plus fréquent est le syndrome douloureux du grand trochanter. Ce terme regroupe plusieurs atteintes, dont les tendinopathies des muscles fessiers et certaines irritations bursales. La douleur est volontiers latérale, sensible au coucher sur le côté, à la marche prolongée, à la montée des escaliers ou à la station debout prolongée. Beaucoup de patients parlent d’une douleur “sur l’os de la hanche” ou d’une gêne qui descend sur la face externe de la cuisse.

À ce stade, beaucoup de patients s’interrogent aussi sur le parcours de soins, les consultations, l’imagerie ou la prise en charge complémentaire. Selon la situation, il peut être utile de vérifier les garanties de sa complémentaire santé, surtout lorsqu’une prise en charge pluridisciplinaire est envisagée.

3. Le conflit fémoro-acétabulaire

Le conflit fémoro-acétabulaire, souvent appelé FAI, touche plutôt les adultes jeunes ou d’âge moyen, notamment actifs ou sportifs. Il correspond à un contact anormal entre la tête fémorale et le cotyle. La douleur se situe fréquemment dans l’aine, avec une raideur, une gêne en position assise prolongée, lors des flexions profondes, des squats, des rotations ou des changements de direction. Certaines personnes ressentent un pincement net dans la hanche. C’est une cause importante à connaître chez les patients qui ont mal sans arthrose évidente.

4. La lésion du labrum

Le labrum est un anneau fibro-cartilagineux qui améliore la stabilité et l’étanchéité de l’articulation. Une lésion du labrum peut entraîner une douleur profonde dans l’aine, mais aussi des sensations de claquement, d’accrochage, de blocage ou de ressaut. Elle peut survenir après des mouvements répétés, dans un contexte de conflit fémoro-acétabulaire, ou après un traumatisme. Ce type de douleur est souvent décrit comme plus profond, plus mécanique, et parfois difficile à localiser précisément.

5. Les tendinopathies du psoas et le ressaut de hanche

Certaines douleurs de hanche viennent des tissus périarticulaires, notamment du psoas ou d’autres tendons fléchisseurs. Elles sont souvent ressenties à l’avant de la hanche, surtout lors de la montée de genou, de la marche rapide, de la course ou du passage assis-debout. Chez certains patients, la douleur s’accompagne d’un “ressaut” audible ou palpable (voir l'article sur la hanche qui craque, pour comprendre les causes mécaniques et les sensations de ressaut).

6. Une douleur projetée depuis le bas du dos ou le nerf sciatique

On oublie souvent qu’une douleur ressentie dans la hanche peut venir du rachis lombaire. Une radiculopathie lombaire, une douleur référée depuis les articulations lombaires, voire une sciatique, peuvent se manifester dans la fesse, la hanche ou l’arrière de la cuisse. La présence d’une douleur qui descend dans la jambe, de fourmillements, d’engourdissements, d’une douleur augmentée à la toux, à l’éternuement ou lors de certains mouvements du tronc oriente davantage vers une origine lombaire qu’intra-articulaire.

7. La fracture ou la fracture de fatigue

Après une chute, un choc, ou chez une personne âgée, ostéoporotique ou très sportive, il faut penser à la fracture. La douleur est souvent aiguë, marquée, avec difficulté ou impossibilité à prendre appui. Chez les coureurs et sportifs d’endurance, une fracture de fatigue du col fémoral peut d’abord mimer une douleur mécanique banale de l’aine ou de la cuisse avant de devenir plus sévère. C’est une situation à ne pas banaliser, car certaines fractures de fatigue nécessitent une prise en charge rapide et une mise en décharge.

8. L’arthrite inflammatoire

Quand la hanche devient douloureuse et raide, surtout le matin ou après le repos, et que la douleur s’accompagne d’autres articulations sensibles, d’une fatigue, d’un terrain inflammatoire ou d’un contexte de maladie auto-immune, il faut envisager une arthrite inflammatoire. Contrairement à l’arthrose, la douleur inflammatoire est souvent plus marquée au repos et s’améliore parfois un peu avec le mouvement. La hanche peut être touchée dans certaines spondyloarthrites ou polyarthrites, parfois avec boiterie et réduction de mobilité.

9. La nécrose avasculaire de la tête fémorale

Moins fréquente, mais importante à repérer, la nécrose avasculaire correspond à une souffrance osseuse liée à une diminution de la vascularisation de la tête fémorale. La douleur est souvent profonde, dans l’aine ou la fesse, parfois progressive, avec gêne à l’appui puis au repos quand l’atteinte avance. Certaines situations augmentent le risque, notamment la prise prolongée de corticoïdes, certaines maladies hématologiques, l’alcoolisation chronique ou certains antécédents médicaux. Le diagnostic précoce est important, car l’évolution peut conduire à l’effondrement de la tête fémorale et à une arthrose secondaire.

10. L’arthrite infectieuse : une urgence à éliminer

Parmi les causes graves, l’arthrite infectieuse doit toujours être gardée à l’esprit. Elle se manifeste en général par une douleur intense, d’apparition rapide, avec grande limitation des mouvements, parfois gonflement, chaleur locale, fièvre ou sensation de malaise général. C’est une urgence médicale, car une infection articulaire peut détruire rapidement les structures de l’articulation. Une hanche brutalement très douloureuse, surtout si l’état général se dégrade ou si l’appui devient impossible, justifie une évaluation rapide.

Quand faut-il consulter rapidement pour une douleur à la hanche ?

Certaines situations doivent faire consulter sans tarder : douleur survenue après un traumatisme, impossibilité de marcher ou de prendre appui, fièvre, articulation très douloureuse et chaude, douleur nocturne inhabituelle, amaigrissement inexpliqué, douleur qui s’aggrave rapidement, ou signes neurologiques comme une faiblesse, un engourdissement important ou une irradiation franche dans la jambe. Même si de nombreuses douleurs de hanche sont bénignes ou mécaniques, la démarche clinique consiste justement à faire la différence entre les causes fréquentes et les causes à risque.

En résumé : pourquoi ai-je mal à la hanche ?

Avoir mal à la hanche peut correspondre à une arthrose, une tendinopathie, un syndrome trochantérien, un conflit fémoro-acétabulaire, une lésion du labrum, un problème musculaire ou tendineux, une douleur projetée depuis le dos, une fracture, une atteinte inflammatoire ou, plus rarement, une cause urgente comme une infection ou une nécrose avasculaire. La bonne question n’est donc pas seulement “où j’ai mal ?”, mais aussi “dans quel contexte, avec quels mouvements, depuis quand, et avec quels signes associés ?”. C’est ce raisonnement différentiel qui permet d’orienter vers la bonne prise en charge.