Douleur à la mâchoire le matin au réveil : pourquoi et que faire ?

Se réveiller avec une douleur à la mâchoire le matin peut être particulièrement désagréable. Mâchoire serrée ou fatiguée, douleur devant l’oreille, difficulté à ouvrir la bouche, tensions dans les tempes ou maux de tête : plusieurs symptômes peuvent apparaître dès le réveil.

Le bruxisme nocturne est souvent évoqué lorsqu’une personne a mal à la mâchoire le matin au réveil. Mais il n’est pas la seule explication possible.

Les connaissances actuelles sur les troubles temporo-mandibulaires (DTM) invitent plutôt à rechercher plusieurs facteurs potentiellement associés, qu’ils soient musculaires, articulaires, comportementaux, psychosociaux ou liés au sommeil.

La prise en charge peut donc être pluridisciplinaire, faisant intervenir selon les situations chirurgien-dentiste, médecin, kinésithérapeute, ostéopathe, orthodontiste, spécialiste du sommeil ou d’autres professionnels de santé.

Pourquoi ai-je mal à la mâchoire au réveil ?

La mandibule s’articule avec le crâne grâce aux deux articulations temporo-mandibulaires (ATM), situées juste devant les oreilles.

Ces articulations, associées aux muscles de la mastication, permettent d’ouvrir et fermer la bouche, de parler, de bâiller et de mastiquer.

Une douleur de mâchoire le matin au réveil peut notamment être liée à une sollicitation importante des muscles masticateurs pendant la nuit. Chez certaines personnes, ceux-ci restent actifs en raison d'épisodes de serrage ou de grincement des dents.

Mais une douleur matinale peut aussi s'inscrire dans le cadre plus large d'un trouble temporo-mandibulaire, qui peut concerner les muscles, l'articulation ou les deux.

Le fonctionnement de ces articulations a longtemps été principalement analysé sous un angle mécanique, notamment à travers la manière dont les dents se rencontrent. Les données actuelles montrent cependant que les troubles temporo-mandibulaires sont généralement plus complexes et ne peuvent pas être expliqués uniquement par l'occlusion.

Lorsqu'un traitement orthodontique possède par ailleurs une indication, la question de son financement peut se poser chez l'adulte, notamment lorsqu'on se renseigne sur les possibilités offertes par une mutuelle pour l'orthodontie adulte.

Pour approfondir les principales situations pouvant concerner la mâchoire, vous pouvez également consulter notre article sur le bruxisme et à ses conséquences sur la mâchoire, celui consacré à l'orthodontie dans la prise en charge des troubles de la mâchoire, ainsi que cet article consacré à l'ATM et à la mâchoire.

Bruxisme : pourquoi peut-il provoquer une douleur de mâchoire le matin ?

Le bruxisme correspond à une activité répétitive des muscles de la mâchoire. Il peut notamment se manifester par un serrage ou un grincement des dents.

On distingue aujourd'hui deux phénomènes :

• le bruxisme du sommeil, qui survient pendant le sommeil ;
• le bruxisme d'éveil, qui correspond notamment au fait de serrer ou maintenir les dents en contact pendant la journée.

Les consensus scientifiques récents proposent de considérer le bruxisme davantage comme un comportement moteurque comme une maladie en lui-même. Il peut être sans conséquence chez certaines personnes et constituer, chez d'autres, un facteur de risque ou d'entretien de certains symptômes.

Lorsque les muscles masticateurs sont fortement sollicités pendant la nuit, une personne peut notamment ressentir au réveil :

• une mâchoire fatiguée ou douloureuse ;
• une sensation d'avoir serré les dents toute la nuit ;
• des douleurs des masséters, au niveau des joues ;
• des douleurs temporales ;
• des céphalées au réveil ;
• parfois une sensibilité dentaire ou une usure des dents.

La présence de ces symptômes ne permet toutefois pas d'affirmer à elle seule qu'il existe un bruxisme nocturne.

Le chirurgien-dentiste peut notamment rechercher certains signes dentaires et déterminer si des investigations ou une prise en charge spécifique sont nécessaires.

Douleur mâchoire le matin et stress : quel lien ?

Le stress est souvent présenté comme la cause du bruxisme. La réalité est plus nuancée.

Le stress, l'anxiété et certains états émotionnels peuvent être associés à une augmentation des comportements de serrage, particulièrement pendant la journée. Ils peuvent également influencer la perception et la persistance de la douleur.

Pour autant, le bruxisme du sommeil ne peut pas être réduit à un simple problème de stress.

Le sommeil, les mécanismes neurologiques impliqués dans les micro-éveils nocturnes, certaines habitudes de vie ou encore certains troubles du sommeil peuvent également intervenir.

Une approche EBP — Evidence-Based Practice — consiste donc à éviter de rechercher systématiquement une cause unique et à identifier les facteurs réellement pertinents pour chaque patient.

Quels symptômes peuvent accompagner une douleur de mâchoire au réveil ?

Une douleur de mâchoire le matin au réveil peut être isolée ou associée à d'autres manifestations :

• mâchoire qui craque ou qui claque ;
• sensation de mâchoire serrée ;
• difficulté à ouvrir complètement la bouche ;
• limitation de l'ouverture buccale ;
• sensation de blocage ;
• douleur devant l'oreille ;
• douleurs des muscles masticateurs ;
• fatigue de la mâchoire ;
• douleur pendant la mastication ;
• céphalées ou douleurs dans les tempes ;
• tensions ou douleurs cervicales ;
• parfois certains symptômes ressentis au niveau de l'oreille.

Un craquement de mâchoire isolé et sans douleur n'est cependant pas nécessairement pathologique.

C'est davantage l'association avec une douleur, une limitation fonctionnelle ou des épisodes de blocage qui justifie une évaluation.

Quel rôle joue l'articulation temporo-mandibulaire ?

L'articulation temporo-mandibulaire, ou ATM, est une articulation complexe.

Elle permet à la mandibule d'effectuer des mouvements de rotation et de translation indispensables à la mastication et à l'ouverture de la bouche.

Les troubles temporo-mandibulaires peuvent être principalement :

• musculaires, lorsque la douleur provient notamment des muscles masticateurs ;
• articulaires, lorsque certaines structures de l'ATM sont concernées ;
• ou associer les deux.

Un examen clinique permet notamment d'évaluer la localisation de la douleur, l'ouverture de bouche, les mouvements mandibulaires, la présence de bruits articulaires et les facteurs qui reproduisent ou modifient les symptômes.

Dans certaines situations particulières, des examens complémentaires peuvent être proposés. Ils ne sont cependant pas systématiquement nécessaires pour une douleur de mâchoire.

Douleur de mâchoire et cervicales : existe-t-il vraiment un lien ?

Les personnes présentant un trouble temporo-mandibulaire rapportent relativement fréquemment des douleurs cervicales ou des céphalées associées.

Les régions cervicale et cranio-faciale entretiennent en effet des interactions musculaires, neurologiques et fonctionnelles.

Cela ne signifie cependant pas qu'une « mauvaise posture » serait automatiquement responsable d'une douleur de mâchoire.

Les modèles contemporains de la douleur incitent à être prudents avec les explications exclusivement posturales ou biomécaniques.

Chez certains patients présentant simultanément une cervicalgie et un trouble temporo-mandibulaire, l'évaluation et la prise en charge de la région cervicale peuvent néanmoins être pertinentes.

Des études suggèrent notamment un intérêt potentiel des exercices et de certaines interventions de thérapie manuelle, généralement intégrés dans une prise en charge plus globale.

L'occlusion dentaire peut-elle expliquer une douleur de mâchoire le matin ?

La manière dont les dents supérieures et inférieures se rencontrent constitue ce que l'on appelle l'occlusion dentaire.

Historiquement, de nombreux troubles temporo-mandibulaires ont été attribués à une mauvaise occlusion. Les données scientifiques actuelles conduisent à beaucoup plus de prudence.

Il n'est aujourd'hui pas pertinent de considérer systématiquement un défaut d'occlusion comme la cause d'une douleur de mâchoire ou d'un trouble de l'ATM.

L'évaluation dentaire conserve néanmoins toute son importance.

Un chirurgien-dentiste peut notamment rechercher :

• une pathologie dentaire susceptible d'expliquer la douleur ;
• une usure dentaire ;
• les conséquences possibles d'un bruxisme ;
• certaines situations nécessitant une prise en charge spécifique.

Une gouttière est-elle utile contre le bruxisme et les douleurs de mâchoire ?

Les gouttières occlusales peuvent être proposées dans certaines situations, notamment pour protéger les structures dentaires chez certaines personnes qui présentent un bruxisme.

En revanche, une gouttière n'est pas automatiquement nécessaire dès qu'une personne serre les dents ou a mal à la mâchoire le matin.

Les résultats des études sont variables selon le type de trouble temporo-mandibulaire, les patients et les critères étudiés.

L'indication doit donc être individualisée et discutée avec le chirurgien-dentiste.

De manière générale, les recommandations contemporaines privilégient en première intention des stratégies conservatrices et réversibles, plutôt que des interventions modifiant définitivement l'occlusion.

Quelle place pour l'orthodontie ?

Un traitement orthodontique peut bien entendu être nécessaire pour différentes raisons dentaires ou fonctionnelles.

En revanche, entreprendre une orthodontie uniquement afin de « remettre l'ATM en place » ou de traiter une douleur temporo-mandibulaire doit être considéré avec prudence.

Les troubles temporo-mandibulaires sont multifactoriels et il n'existe pas de relation simple permettant d'affirmer qu'une correction orthodontique entraînera nécessairement la disparition d'une douleur de mâchoire.

Lorsque les situations sont complexes, le dialogue entre chirurgien-dentiste, orthodontiste et professionnels prenant en charge les troubles musculo-squelettiques prend tout son sens.

Que faire quand on a mal à la mâchoire le matin au réveil ?

Lorsqu'une douleur apparaît ponctuellement, quelques mesures simples peuvent parfois contribuer à diminuer les contraintes exercées sur la mâchoire :

• éviter temporairement les aliments particulièrement durs ou nécessitant une mastication prolongée ;
• éviter de mâcher fréquemment du chewing-gum ;
• prendre conscience du serrage des dents pendant la journée ;
• essayer de ne pas maintenir constamment les dents en contact ;
• poursuivre une activité physique et un sommeil aussi réguliers que possible ;
• utiliser les exercices éventuellement conseillés par un professionnel après évaluation.

En présence de symptômes persistants, le plus important reste cependant d'identifier le type de douleur et les facteurs susceptibles de l'entretenir, plutôt que de multiplier les traitements sans diagnostic.

Quels professionnels consulter pour une douleur de mâchoire ?

La prise en charge des troubles temporo-mandibulaires peut nécessiter plusieurs compétences.

Le chirurgien-dentiste

Il joue un rôle important pour rechercher une cause dentaire, apprécier l'état des dents et identifier certaines conséquences éventuelles du bruxisme.

Il peut également déterminer si une gouttière ou un autre traitement dentaire présente un intérêt.

Le médecin

Un avis médical peut être utile lorsqu'il existe un doute diagnostique, une douleur atypique, certains symptômes neurologiques, inflammatoires ou infectieux, ou encore lorsqu'une pathologie générale doit être recherchée.

Le kinésithérapeute

La kinésithérapie peut intervenir notamment à travers l'éducation, les exercices de mobilité et de contrôle moteur, la rééducation maxillo-faciale et, selon les cas, la thérapie manuelle.

L'orthodontiste

Son intervention concerne les indications orthodontiques proprement dites. Il peut être associé à la réflexion lorsqu'un trouble occlusal ou une prise en charge orthodontique nécessite une expertise spécifique.

Le spécialiste du sommeil

Lorsqu'un bruxisme nocturne s'accompagne de ronflements importants, d'un sommeil peu réparateur, d'une somnolence diurne ou d'autres signes évocateurs d'un trouble du sommeil, une exploration spécifique peut être pertinente.

L'ostéopathe

L'ostéopathe peut intervenir dans certaines prises en charge des troubles musculo-squelettiques de la région temporo-mandibulaire, en particulier lorsque la présentation clinique relève de son champ de compétences.

L'enjeu n'est toutefois pas de rechercher systématiquement une « mâchoire déplacée », une asymétrie ou une lésion structurelle supposée.

Quelle place pour l'ostéopathie dans une approche EBP des douleurs de mâchoire ?

L'approche ostéopathique des troubles temporo-mandibulaires évolue.

Les connaissances actuelles invitent notamment à intégrer le raisonnement clinique, les sciences de la douleur, l'éducation du patient, l'évaluation fonctionnelle et le diagnostic différentiel aux techniques manuelles.

Les données disponibles suggèrent que certaines techniques de thérapie manuelle, notamment lorsqu'elles sont associées à des exercices et à une stratégie active, peuvent contribuer à améliorer à court terme la douleur ou certaines capacités fonctionnelles chez des patients présentant des troubles temporo-mandibulaires.

Il faut néanmoins rester précis sur ce que montrent réellement les études : les preuves concernant la thérapie manuelle ne permettent pas de conclure que toutes les techniques ostéopathiques sont efficaces ni qu'un traitement passif isolé constitue la meilleure stratégie.

La qualité méthodologique des travaux disponibles reste par ailleurs variable.

L'ostéopathe peut donc s'intégrer dans une prise en charge multimodale et pluridisciplinaire, en :

• recherchant les éléments compatibles avec une prise en charge musculo-squelettique ;
• identifiant les situations nécessitant une réorientation ;
• évaluant les régions mandibulaire et cervicale lorsque cela est pertinent ;
• utilisant des techniques manuelles adaptées ;
• proposant une approche active et des conseils individualisés ;
• travaillant avec le chirurgien-dentiste, le kinésithérapeute, l'orthodontiste, le médecin ou l'orthophoniste selon la situation.

Cette évolution vers une pratique davantage fondée sur les preuves est également intégrée dans la formation continue. Les ostéopathes souhaitant approfondir leur raisonnement clinique autour de cette région peuvent notamment consulter la formation ATM, posture linguale et déglutition proposée par REFLEX OSTEO, qui intègre l'ATM, le diagnostic différentiel et l'orientation vers les différents acteurs de santé.

Quand faut-il consulter pour une douleur à la mâchoire au réveil ?

Une douleur ponctuelle qui disparaît rapidement n'est pas nécessairement inquiétante.

Il est en revanche conseillé de demander un avis professionnel lorsque :

• la douleur de mâchoire au réveil revient régulièrement ;
• elle persiste ou s'aggrave ;
• l'ouverture de bouche devient limitée ;
• la mâchoire se bloque ;
• la mastication devient douloureuse ;
• la douleur est importante ou inhabituelle ;
• une douleur dentaire est présente ;
• il existe un gonflement, de la fièvre ou d'autres signes évoquant une infection ;
• les symptômes apparaissent après un traumatisme.

Une douleur de mâchoire inhabituelle associée à des symptômes généraux tels qu'une douleur thoracique, un essoufflement, des sueurs ou un malaise nécessite une évaluation médicale urgente.

Une prise en charge pluridisciplinaire plutôt qu'une cause unique

Les troubles temporo-mandibulaires illustrent particulièrement bien l'intérêt d'une approche pluridisciplinaire.

Chez un même patient peuvent coexister une douleur musculaire, du bruxisme, une sensibilisation du système douloureux, une cervicalgie, des facteurs liés au sommeil ou certaines habitudes comportementales.

Chercher à tout expliquer par l'occlusion, la posture, le stress ou une articulation qui serait « déplacée » risque donc d'être réducteur.

L'approche actuelle consiste davantage à identifier quels facteurs semblent réellement participer au problème chez cette personne, puis à mobiliser les bons professionnels.

C'est précisément l'un des principes de l'Evidence-Based Practice : associer les meilleures données scientifiques disponibles, l'expertise clinique des professionnels et les caractéristiques, attentes et préférences du patient.

À retenir : pourquoi ai-je mal à la mâchoire le matin ?

Une douleur à la mâchoire le matin au réveil peut avoir plusieurs explications.

Le bruxisme et le serrage des dents peuvent contribuer aux symptômes chez certaines personnes, mais ils ne constituent pas la seule cause possible. Les troubles temporo-mandibulaires sont aujourd'hui considérés comme des problématiques multifactorielle nécessitant une évaluation individualisée.

Les points essentiels à retenir sont les suivants :

• le bruxisme peut contribuer à une douleur ou une fatigue musculaire le matin ;
• une douleur de mâchoire ne signifie pas nécessairement que l'ATM est « déplacée » ;
• l'occlusion et la posture ne doivent pas être considérées automatiquement comme la cause ;
• une prise en charge conservatrice est généralement privilégiée ;
• l'éducation, les exercices et certaines interventions de thérapie manuelle peuvent présenter un intérêt selon le profil du patient ;
• l'ostéopathie peut s'intégrer à cette prise en charge lorsqu'elle reste dans son champ de compétences et s'articule avec les autres professionnels de santé ;
• une approche pluridisciplinaire est particulièrement pertinente lorsque les symptômes persistent ou que plusieurs facteurs sont associés.

FAQ – Douleur de mâchoire le matin au réveil

Pourquoi ai-je mal à la mâchoire uniquement le matin ?

Une douleur principalement présente le matin peut notamment faire évoquer une activité importante des muscles masticateurs pendant la nuit, par exemple dans le cadre d'un bruxisme du sommeil. D'autres troubles temporo-mandibulaires peuvent cependant provoquer des symptômes similaires. La répétition de la douleur justifie une évaluation.

Comment savoir si je serre les dents pendant mon sommeil ?

Il est parfois difficile de s'en rendre compte soi-même. Une fatigue des muscles de la mâchoire au réveil, des céphalées matinales, le signalement de grincements par le conjoint ou certains signes observés par le chirurgien-dentiste peuvent orienter l'évaluation. Aucun de ces signes pris isolément ne permet cependant d'établir avec certitude un bruxisme du sommeil.

Pourquoi ma mâchoire craque-t-elle le matin ?

Les bruits de l'ATM peuvent être liés aux mouvements des structures articulaires. Un craquement sans douleur ni limitation de mouvement est fréquent et n'est pas nécessairement pathologique. Une douleur, un blocage ou une limitation d'ouverture associés méritent davantage d'attention.

Le stress peut-il provoquer une douleur de mâchoire au réveil ?

Le stress peut favoriser certains comportements de serrage et moduler la perception de la douleur, mais il ne permet pas à lui seul d'expliquer tous les épisodes de bruxisme nocturne ou tous les troubles temporo-mandibulaires.

Une gouttière peut-elle supprimer la douleur de mâchoire ?

Elle peut être indiquée dans certaines situations, notamment pour protéger les dents, mais elle n'est pas le traitement systématique de toutes les douleurs de mâchoire. Son indication doit être évaluée par un chirurgien-dentiste.

L'ostéopathie peut-elle aider en cas de douleur à la mâchoire ?

Certaines techniques de thérapie manuelle peuvent contribuer à améliorer la douleur et la fonction chez certains patients souffrant de troubles temporo-mandibulaires. L'ostéopathie peut donc trouver une place dans une stratégie multimodale, mais ne doit pas se substituer à un diagnostic dentaire ou médical lorsqu'il est nécessaire.

Références scientifiques principales

• Lobbezoo F. et al. International consensus on the assessment of bruxism. Journal of Oral Rehabilitation, 2018.
• Busse J.W. et al. Management of chronic pain associated with temporomandibular disorders: a clinical practice guideline. BMJ, 2023.
• Villar-Aragón-Berzosa V. et al. Manual Therapy Techniques Versus Occlusal Splint Therapy for Temporomandibular Disorders: A Systematic Review with Meta-Analysis. Dentistry Journal, 2024.
• Les revues récentes consacrées à la rééducation cervicale, à la thérapie manuelle et aux exercices dans les troubles temporo-mandibulaires soulignent un bénéfice potentiel de certaines stratégies conservatrices tout en rappelant l'hétérogénéité et les limites méthodologiques des études disponibles.