Traitement non médicamenteux des varices : études scientifiques et conseils pratiques

Varices, insuffisance veineuse chronique, bas de contention, hygiène de vie et prévention : tout ce que la science nous dit sur les solutions non médicamenteuses et leur mise en pratique au quotidien.

Qu’est-ce qu’une varice et pourquoi apparaît-elle ?

Les varices sont des veines dilatées et sinueuses, généralement visibles sur les jambes, liées à une insuffisance veineuse chronique. Normalement, des valvules anti-reflux permettent au sang de remonter des jambes vers le cœur. En cas de dysfonctionnement, le sang stagne, provoquant hypertension veineuse, distension des parois et symptômes : lourdeurs, œdèmes, crampes nocturnes, démangeaisons ou douleurs.

Non traitées, les varices peuvent évoluer vers des complications : thrombophlébite superficielle, dermite ocre, ulcères veineux. D’où l’importance de la prévention et des mesures non médicamenteuses.

Épidémiologie et facteurs de risque

L’insuffisance veineuse chronique touche environ 30 à 40 % de la population adulte en Europe, avec une prévalence croissante avec l’âge. Les femmes sont plus fréquemment concernées, notamment en raison des grossesses et des fluctuations hormonales.

Les facteurs de risque incluent : prédisposition familiale, station debout prolongée, sédentarité, surpoids, grossesses multiples, âge avancé, chaleur, constipation chronique, vêtements serrés, chaussures rigides. Tous ces éléments compromettent le retour veineux.

Compression médicale : pilier de la prévention

Le traitement de référence reste la compression élastique graduée, via des bas de contention médicaux. Ils exercent une pression forte à la cheville puis décroissante vers le genou et la cuisse, ce qui réduit le diamètre veineux, soutient les valvules et facilite le retour sanguin.

Preuves scientifiques : plusieurs revues systématiques (Phlebology 2018, Journal of Vascular Surgery 2019) confirment l’efficacité de la compression pour réduire douleurs, lourdeurs et œdèmes, et améliorer la qualité de vie.

• Port le matin avant le lever, retrait le soir.
• Choisir la bonne taille et la classe de compression (15–20 mmHg ou 20–30 mmHg selon avis médical).
• Entretien régulier pour maintenir l’efficacité.

Activité physique et hygiène posturale

L’activité physique stimule la pompe musculaire du mollet. Marche rapide, vélo, natation ou aquagym améliorent la circulation veineuse. Les relevés de mollets (monter sur la pointe des pieds puis redescendre) constituent un exercice simple mais très efficace.

Au quotidien : éviter de rester assis ou debout plus d’une heure sans bouger. Effectuer quelques pas ou flexions de chevilles, éviter le croisement prolongé des jambes et surélever légèrement les pieds au repos.

Alimentation, hydratation et poids

Le surpoids accroît la pression sur les veines des jambes. Une alimentation équilibrée, riche en fibres et modérée en sel, permet de limiter la constipation et l’œdème. Les flavonoïdes présents dans les agrumes, fruits rouges ou cacao peuvent contribuer au tonus veineux.

Une hydratation suffisante (1,5 à 2 l/jour) est également essentielle pour fluidifier la circulation et éviter l’épaississement sanguin.

Automassages, soins locaux et hydrothérapie

Les automassages ascendants (cheville vers cuisse) favorisent le drainage. Des études pilotes montrent une amélioration des symptômes après quelques semaines de pratique quotidienne. Les douches alternées (froid/tiède) stimulent le tonus des parois veineuses.

En complément, les crèmes veinotoniques peuvent procurer une sensation de fraîcheur mais leur efficacité reste essentiellement symptomatique.

Varices et grossesse : précautions spécifiques

La grossesse est une période à risque pour l’apparition ou l’aggravation des varices. Le poids de l’utérus, l’augmentation du volume sanguin et l’effet hormonal favorisent la dilatation veineuse. La compression médicale est fortement recommandée durant cette période.

Activité physique douce (marche, yoga prénatal, natation), élévation régulière des jambes et surveillance médicale permettent de limiter la gêne. Dans la majorité des cas, les varices post-grossesse régressent partiellement, mais certaines persistent.

Varices et voyages en avion : conseils pratiques

Les vols longs favorisent la stase veineuse et augmentent le risque de thrombose. Les personnes avec varices doivent prendre des précautions :

• Porter des bas de contention médicaux pendant le vol.
• Se lever régulièrement, marcher dans l’allée, bouger les chevilles assis.
• S’hydrater abondamment, éviter l’alcool et les sédatifs.

Prévenir les varices au travail sédentaire

Les métiers nécessitant une station assise ou debout prolongée (employés de bureau, coiffeurs, enseignants) sont à risque. Intégrer des pauses actives, utiliser un repose-pied, alterner positions, pratiquer l’élévation des jambes en rentrant, sont des gestes simples mais efficaces.

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Tableau de synthèse des mesures non médicamenteuses

Mesure	Fréquence	Bénéfices
Compression médicale	Chaque jour	Réduction œdème, lourdeur, douleur
Activité physique	30 min, 5x/semaine	Stimulation pompe du mollet
Élévation des jambes	15–20 min, 2–3x/j	Soulagement rapide
Automassage	5 min/jambe	Drainage veino-lymphatique
Hydratation	1,5–2 l/jour	Fluidification du sang
Hygiène de vie	Quotidien	Moins de facteurs aggravants

FAQ – Questions fréquentes

La compression suffit-elle à guérir les varices ?

Non, elle contrôle les symptômes et ralentit la progression, mais seule une intervention (sclérothérapie, laser, phlébectomie) traite la varice elle-même.

Quels sports sont à privilégier ?

La marche, la natation, le vélo doux, l’aquagym. Évitez les sports avec impacts répétés (sauts, course intensive) si symptômes marqués.

Peut-on prévenir totalement l’apparition de varices ?

Non, surtout en cas de terrain héréditaire. Mais les mesures de prévention retardent leur apparition et limitent leur progression.

Conclusion et points clés

Le traitement non médicamenteux des varices repose sur une combinaison de compression médicale, activité physique, alimentation adaptée, automassages, et de précautions spécifiques pendant la grossesse, au travail et en voyage. Ces mesures, validées scientifiquement, permettent d’améliorer significativement la qualité de vie et de limiter l’évolution de l’insuffisance veineuse.

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